Pemerintah Victoria Diam-diam Kenakan Levy Tarif Transportasi demi Proyek SRL

MELBOURNE — Pemerintahan Partai Buruh di negara bagian Victoria, Australia, terbukti diam-diam mengenaikan pungutan tambahan atau levy pada seluruh tarif transportasi umum sejak Januari 2025 guna membantu membiayai proyek kereta kontroversial Suburban Rail Loop (SRL) serta rangkaian proyek infrastruktur raksasa lainnya yang dikenal sebagai Big Build. Pengungkapan ini datang dari laporan Auditor General yang diserahkan kepada parlemen negara bagian pada hari Rabu, dan langsung memicu gelombang pertanyaan mengenai sejauh mana pengetahuan Premier Ben Carroll tentang kebijakan yang oleh banyak pihak disebut sebagai "pajak rahasia" tersebut.

Berdasarkan temuan auditor, pemerintah negara bagian menempatkan "levy atas seluruh tarif transportasi umum di metropolitan Melbourne dan Victoria regional" tanpa pernah mengumumkannya secara terbuka kepada warga. Artinya, jutaan pengguna kereta, tram, dan bus di Victoria telah membayar biaya tambahan selama lebih dari setahun setengah tanpa mengetahui bahwa uang mereka dialihkan untuk menopang pembangunan terowongan kereta bawah tanah bernilai miliaran dolar.

Kebijakan Senyap yang Berjalan Sejak Awal 2025

Kronologi kasus ini dimulai ketika pemerintah Victoria mulai menerapkan levy tersebut pada awal tahun 2025. Tidak ada konferensi pers, tidak ada rilis resmi, dan tidak ada penjelasan kepada publik mengenai kenaikan beban biaya yang melekat pada tarif harian pengguna transportasi umum. Levy itu berlaku menyeluruh, mencakup seluruh jaringan transportasi publik di wilayah metropolitan Melbourne hingga kota-kota regional di Victoria.

Keputusan itu dinilai sejumlah pengamat sebagai bentuk pembiayaan silang yang problematis, karena beban langsung dibebankan kepada komuter biasa demi mendanai proyek yang baru akan dinikmati manfaatnya bertahun-tahun mendatang. Kritikus menyebut pendekatan ini merusak kepercayaan publik terhadap transparansi anggaran pemerintah negara bagian.

Auditor General Bongkar Pungutan Tersembunyi

Kabar baru benar-benar terkuak ketika laporan Auditor General resmi dibacakan di parlemen Victoria pada hari Rabu. Dokumen tersebut memastikan keberadaan levy dan menegaskan bahwa dana itu dialokasikan untuk membantu membayar Suburban Rail Loop serta proyek-proyek Big Build lainnya. Laporan yang sama juga memunculkan keraguan serius: apakah tahap pertama proyek multibiliar dolar itu dapat diselesaikan tepat waktu dan sesuai anggaran yang dijanjikan.

Laporan auditor general menyebut pemerintah Buruh menempatkan "levy atas seluruh tarif transportasi umum di metropolitan Melbourne dan Victoria regional" sejak Januari 2025.

Temuan ini menjadi pukulan bagi pemerintahan Carroll yang tengah bersikukuh melanjutkan belanja SRL, bahkan setelah sebelumnya sempat memberi sinyal adanya jeda atau peninjauan ulang atas proyek tersebut.

Masa Depan SRL East Mulai Diragukan

Tahap perdana proyek, yang diberi nama SRL East, mencakup pembangunan pasangan terowongan kembar sepanjang 26 kilometer yang menghubungkan Cheltenham di selatan dengan Box Hill di timur Melbourne. Proyek ini adalah bagian dari visi besar membangun jalur kereta lingkar yang akan menghubungkan pinggiran kota tanpa harus transit melalui pusat kota.

Namun laporan auditor menimbulkan tanda tanya besar atas kelayakan jadwal dan biaya. Keraguan ini penting karena SRL termasuk salah satu proyek infrastruktur termahal dalam sejarah Victoria, dan penyimpangan anggaran berpotensi membebani keuangan negara bagian dalam dekade mendatang. Kini terungkap pula bahwa lubang pembiayaannya sebagian ditutup oleh pungutan senyap dari kantong komuter.

Tekanan Politik Mengarah ke Ben Carroll

Pasca pengungkapan itu, sorotan tertuju langsung kepada Premier Ben Carroll. Pertanyaan utama yang diajukan oposisi dan media: sudah sejak kapan Carroll mengetahui adanya levy tersebut, dan apakah ia terlibat dalam keputusan untuk tidak mengumumkannya kepada publik. Sampai kabar ini ditulis, belum ada penjelasan lengkap dari kantor premier mengenai seberapa dalam keterlibatannya.

Kasus ini berpotensi berkembang menjadi skandal akuntabilitas politik menjelang siklus politik Australia yang semakin panas, apalagi isu biaya hidup dan tarif transportasi publik merupakan tema sensitif bagi pemilih. Oposisi diperkirakan akan terus menekan pemerintah agar mengungkap siapa saja pejabat yang menyetujui pungutan tersebut dan bagaimana dana hasilnya digunakan secara rinci.

Kronologi Singkat Kasus Levy Tarif Victoria

1. Januari 2025 — Pemerintah Victoria diam-diam mulai mengenakan levy pada seluruh tarif transportasi umum di Melbourne dan Victoria regional.
2. Lebih dari satu tahun — Komuter membayar pungutan tambahan tanpa informasi resmi bahwa dana itu dialihkan untuk proyek SRL dan Big Build.
3. Rabu, 26 Agustus 2026 — Laporan Auditor General diserahkan ke parlemen Victoria dan mengungkap keberadaan levy tersebut.
4. Pasca pengungkapan — Muncul pertanyaan atas pengetahuan Premier Ben Carroll serta keraguan bahwa SRL East dapat selesai tepat waktu dan sesuai anggaran.

Hingga kini, publik menunggu dua hal: penjelasan resmi pemerintah Victoria soal pungutan yang telah berlangsung lebih dari setahun itu, dan kepastian nasib proyet ambisius Suburban Rail Loop yang kelihatannya semakin berat bebannya.